全球河流每年向海洋输送多少微塑料？答案是约26万吨。北京大学城市与环境学院王学军教授、刘茂甸研究员领衔的研究团队，利用观测数据构建河流微塑料传输模型，在全球尺度上首次逐日量化了河流微塑料向海洋的输送规模。这些微塑料并非全年匀速入海，而是集中在雨季和极端降雨时段入海。相关成果于日前发表。

王学军介绍，微塑料已遍布全球海洋，并可能通过食物链累积，影响海洋生态和人类健康。河流是陆源微塑料进入海洋的重要通道之一，但全球河流一年到底输送了多少微塑料，这些污染又集中在什么时候入海，一直缺少可靠估算。

研究团队基于河流微塑料观测数据，构建高时空分辨率的传输模型，摸清全球河流微塑料入海的空间分布与时间变化。估算显示，2022年这一年，全球河流向海洋输送的微塑料约26万吨；输送量最高的20条河流，贡献了约一半的入海量。

“这一结果相较此前估算较大缩小了全球入海总量的不确定性。同时由于引入了更充分的观测数据约束和更细粒度的建模分辨率，本研究缩小了重点流域微塑料传输入海的不确定性，例如矫正了此前部分模型对于长江流域输送量的高估。”刘茂甸作出补充解读。

“微塑料的入海，在时间上很不均匀。”王学军说，在全球多数流域，降雨和径流一增加，河里的微塑料浓度往往也跟着升高，雨水把微塑料“富集”了起来。暴雨和洪水还会把此前积存在城市地表、土壤和河岸的塑料颗粒快速冲进河里，并调动原本沉积在河床的微塑料，形成短时间内集中的“脉冲式”输送。在全球入海量较高的主要河流中，雨季平均贡献了约70%的全年入海量。研究团队认为，用年平均或月平均水文条件建立的模型，可能低估短期极端水文事件对塑料入海的贡献。

刘茂甸表示，降雨的作用因地区而异。“在塑料使用量快速增长、废弃物和污水处理设施相对不足的地区，一场雨更容易把河里的微塑料浓度推高；在基础设施较完善的地区，降雨则可能主要起稀释作用。我们还发现，植被覆盖率越高，河里的微塑料浓度通常越低；而城市化程度高的地表，更容易让塑料顺着地表径流进入河流。”

“这项研究说明，全球河流微塑料污染既集中在少数地区，也集中在少数时段：高排放的流域，以及雨季和极端降雨前后。”刘茂甸提出，未来污染治理可重点关注全球南方国家的高排放流域、主要河流，以及雨季和极端降雨事件前后的污染拦截与管理，而不应仅依据全年平均排放水平配置治理资源。

“气候变暖可能进一步改变全球极端降雨、洪水和季风过程，短期水文事件对塑料入海的影响也会跟着变化。弄清这套‘脉冲式’输送机制，全球海洋塑料污染的预测才能更准。”王学军说。