7月16日晚间，欧洲空间局（ESA）发布人类历史上从最近距离拍摄的太阳图像，摄影师是今年2月发射的太阳轨道飞行器（Solar Orbiter）。

地球距月球大约1.5亿公里，Solar Orbiter飞到距太阳7700万公里外拍摄了她的样子。早6月中旬Solar Orbiter首次靠近太阳时就小试牛刀。在这趟逐日之旅中，它还会21次飞近太阳，不断刷新距离记录。

计划中Solar Orbiter的“极限挑战”为4200万公里，在水星轨道以内。届时，飞行器温度会超过500摄氏度。为了在2022年达到这个目标轨道，Solar Orbiter需要发动三次“引力弹弓”：她将在2020年12月和2021年8月借助金星引力，2021年11月借助地球引力，才能完成这次追日之旅。

《流浪地球》中地球借助“引力弹弓”效应逃离太阳系

知道“引力弹弓”吗？真正的“三级跳”。

没错，就是《流浪地球》里上演过的那个“引力弹弓”，地球刹车停转、加速围绕着太阳绕圈、穿越小行星带时地球舰队用反物质炸弹轰击小行星，最终地球绕日轨道进行运行至木星附近时，在木星强大的引力下的反作用，最终脱离太阳引力，地球全面加速。

所有的艺术都源自于生活，或者说，半真半假才是人类幻想的最高境界。电影中最让人难懂的之处，地球为什么会被木星引力捕捉，这里就是引力弹弓效应。在我们昨天看到人类历史上最近的太阳时，那个让我们大饱眼福的摄影师，就要真实上演这一幕了，我们才能更近距离的看一看那个最热的星球。

Solar Orbitor轨道示意图

再科普一下吧，引力弹弓又叫引领助推，就是利用行星的重力场来给太空探测船加速，将它甩向下一个目标，也就是把行星当作“引力助推器”。

这有点类似离心力，以飞行器为例，飞往内行星，朝向太阳就可以获得加速度；而飞往外行星的飞行器，就算有着火箭助推器，由于是背向太阳飞行的，要抵抗太阳引力，故其速度会逐渐降低。

《流浪地球》把飞行器换成了地球，原理不变，只是要想让地球发动机助推器产生的动能完全超越太阳引力，就必须借用木星这个大块头，把地球反弹出去。

事实上，“引力弹弓”是一种飞行器加速常用的方法，我们向地球以外的天体发射飞行器时，常会应用到其他行星或天体做“引力弹弓”，以此来节省燃料、时间和计划成本。

比如苏联在1959年发射的“月球3号”探测器就利用了引力弹弓效应。在精确计算后利用天体的引力弹弓效应，可以在不消耗航天器本身能量的情况下，改变航天器的速度和前进方向，帮助航天器抵达目标。

首个进入星际空间的人类探测器“旅行者1号”在飞离太阳系前，就曾多次借助引力弹弓效应；“帕克”太阳探测器也曾7次借助金星的“引力弹弓”而逐渐逼近太阳，最终成为史上最靠近太阳的航天器。