收获后的木薯块根。 视觉中国供图

细菌性枯萎病是木薯生产中最令人头疼的病害之一，严重时能让大片木薯枯死。海南大学热带农林学院教授陈银华团队携手国内外科研团队，明确了病原菌“打败”木薯免疫力的关键一步，为培育抗病木薯新品种提供了新思路。研究成果日前发表于国际期刊《植物生理学》。

病原菌入侵时，会像注射疫苗一样，让一种叫“XopAG”的蛋白质侵蚀进木薯细胞里。这种蛋白质专门负责“捣乱”，干扰木薯的免疫防线。但它的“捣乱”机制一直未被阐明，成为培育抗病品种的一大障碍。

研究团队发现，XopAG进入木薯细胞后，盯上了一个叫“MeHSP26”的小蛋白。这个蛋白平时帮木薯“站岗放哨”，是“免疫卫士”。XopAG先和它紧紧抱在一起，再借助细胞里一套天然的“垃圾清理”机制，把这个“免疫卫士”一点点清理掉。MeHSP26被清除后，木薯体内一类能杀菌的黄酮物质就造不出来了，抵抗力随之大幅下降。

为了验证这条致病链条，团队做了层层递进的实验：把XopAG从病原菌里敲掉，病原菌的破坏力明显下降；再把XopAG补回去，破坏力又恢复了。这说明，XopAG就是那个“捣乱分子”。进一步的实验证实，一旦人为削弱MeHSP26，木薯的黄酮含量和抗病力都会跟着下降，反过来证明它是免疫的“正面角色”。

陈银华表示，研究找到的MeHSP26就像一个“抗病开关”，可以作为分子标记和基因编辑的候选靶点，帮助科研人员培育出抗枯萎病的新木薯品种。

（通讯员 李政泽）